未來的智慧物種會知道人類曾經存在過嗎?

2025-10-23 | 來源: BBC中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

在遙遠的未來，不太可能再有大量人類化石被挖掘出來。但如果我們滅絕了，數百萬年後另一個智慧物種取代了我們，仍然會留下一些線索，證明我們在他們之前曾在地球上存在過。https://t.co/A0xUdeoqqC— BBC News 中文 (@bbcchinese) October 23, 2025

人類長久以來都對過去充滿好奇。

我們從地底挖掘出無數化石——這些是地球45億年歷史的遺跡，為我們提供了古代物種在我們出現之前如何生活的線索。

但如果我們人類有一天滅絕了，而在數百萬年後另一個智慧物種崛起——他們會知道我們曾經存在嗎？他們會了解我們的文明是什麼樣子嗎？

成為化石的機率微乎其微

美國羅徹斯特大學（University of Rochester）天體物理學教授亞當·弗蘭克（Adam Frank）表示，我們不能指望未來的古生物學家會發現人類的化石。

“地球生命中，只有極少部分曾成為化石，尤其是當你的文明在地質時間尺度上只存在短暫一刻的時候，”他解釋道。

2018年由弗蘭克教授共同撰寫的一篇論文指出，盡管恐龍在地球上存在長達1.65億年，但至今發現近乎完整的化石卻相當稀少。

因此，該論文提出，鑒於人類這個物種至今僅存在約30萬年，我們在人類化石紀錄中可能不會留下太多痕跡。

不過，我們可能會留下其他形式的痕跡。

改變地球的化學組成

作為地球自然地質的一部分，岩石會不斷在地底形成層層堆積，也就是地層。

每一層地層的化學成分都與當時地球的環境條件相對應。

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根據弗蘭克教授的說法，由人類造成的氣候變遷所引發的氣溫上升與海平面變化，將影響沉積在岩石中的物質，這些變化“可能在數億年後仍可被偵測到”。

這位天體物理學家表示：“你會看到氧同位素、碳同位素的變化，因為地球的氣候系統因人類活動而改變。”

重塑演化的路徑

即使我們自己的骨骼在化石紀錄中不太可能大量出現，我們仍可能改變了其他物種的化石——透過我們在全球范圍內運輸的動植物，或是我們對生物多樣性的改變。

圖像加注文字，2018年的一項研究比較了現存哺乳動物的總量，發現只有4%來自野生哺乳動物。

根據2018年的一項研究，以生物總量（即所有活體物質的總重量）計算，全球96%的哺乳動物都是人類或我們飼養的牲畜。

全球超過三分之二的鳥類生物總量則來自我們飼養的家禽。

根據非營利出版物《我們的數據世界》的資料，我們每年宰殺超過750億只雞。因此，這些大量死亡、外型幾乎一致的鳥類化石，未來可能會引起研究者的注意。

“我們已經改變了生物演化的路徑，”英國萊斯特大學（University of Leicester）地質學家、古生物學家暨榮譽教授揚·扎拉謝維奇（Jan Zalasiewicz）表示。

“未來的探索者會想知道：‘發生了什麼事？為什麼會這樣？’”他說。“他們會聚焦在一個地層——那就是我們的地層。”

我們的“最終遺產”

在名為《被丟棄後：科技化石將如何成為我們的最終遺產》（Discarded: How Technofossils Will Be Our Ultimate Legacy）的書中，扎拉謝維奇教授與他在萊斯特大學的同事莎拉·伽波特（Sarah Gabbott）教授主張，真正會留存在地球地質紀錄中的，是我們日常生活中的物品。